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女王争い終結も「最後まで粘り強く戦えた」 佐久間朱莉は決断ののち次戦のエリエールへ

<伊藤園レディス 最終日◇15日◇グレートアイランド倶楽部(千葉県)◇6769ヤード・パー72>桑木志帆が優勝した「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」後には、メルセデス・ポイントで1078.63ptもの差をつけられた。しかし、佐久間朱莉は、その翌週の「樋口久子 三菱電機レディス」、さらに続く「TOTOジャパンクラシック」で2連勝。差を625.13ptまで縮め、今大会に臨んでいた。

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もちろん、劣勢であることに変わりはなかった。今大会で桑木が優勝すると、佐久間の結果にかかわらず女王が確定する。そして実際、その条件通りに桑木が勝利し、2年連続女王の道は途絶えた。それでも「もう少し早く志帆の年間女王が決まると思っていた。でも2週連続優勝で、ここまで引っ張れたし、最後まで粘り強く戦えました」と、自分をほめることができた。2日目を首位で終えた桑木を追う最終日も、その“粘り”を見せた。1番からの4連続バーディで、一時は首位の座をとらえた。しかし、ここから足踏み。悔やまれるのは5番パー5でのボギーにつながったOBだった。「いい流れをそこで切らせてしまった。そこからティショットがフェアウェイにうまくヒットしなくなりました」。最終日のフェアウェイキープ数は、前日までの2日間よりも1つ少ない11ホール(パー3を除く14ホール中)。それを83.3%(15/18)のパーオン率で補ったが、なかなかチャンスをつかめなかった。「長い番手で体が起き上がって、右へいくミスが目立ってました」。5番のOBも「それが一番やってはいけないホールで出た」という結果だった。初日、2日目は、風邪で体調が思わしくないなか、桑木との同組で集中し続けた。結果的にトータル12アンダーの6位で終えたが、この順位は仮に桑木が優勝を逃していれば、女王争いを来週以降に持ち越せる位置でもあった。来週の「大王製紙エリエールレディス」までに、このドライバーショットを修正し、次の1勝を目指す。大会前の日本時間17日(火)午前7時までに、TOTOジャパンクラシック優勝で得た、米ツアー出場権を行使するか、否かの決断をくだす必要もある。この日も「発表を待ってください」と話すにとどめたが、新たな気持ちで次なる会場がある松山へ向かう。(文・間宮輝憲)

<ゴルフ情報ALBA Net>

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