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＜三井住友VISA太平洋マスターズ　最終日◇15日◇太平洋クラブ 御殿場コース（静岡県）◇7262ヤード・パー70＞御殿場は朝から冷たい雨と濃霧に見舞われ、競技は中止となった。「いい練習もできていましたし、きのうから修正をしていたところもあったので、できればやりたかった」。巻き返しのチャンスは訪れず、石川遼はやるせない思いを抱えたまま御殿場を後にすることになった。

【写真】石川遼がウォーターショットを披露

午前8時55分に一時中断を知らせるホーンが鳴った時、石川は2番ホールを終えたところだった。スタートホールではティショットを左に曲げ、林からフェアウェイに出すもボギー。2番をパーで上がった直後の中断だった。首位とは8打差と決して小さくない差を追いかける立場だったが、本人の言葉にもあるように、反撃に向けた手応えは持っていた。初日から60台を並べたものの、ムービングサタデーはイーブンパーと停滞。その要因となったのがミドルパットだった。「ショートパットで出ていなかったアライメントのズレが、ミドルパットで出てしまった」。この悩みは今週に限らず、今季を通しての課題だったという。悔しさは残るが、半年ぶりの日本ツアー参戦を多くのギャラリーの前で披露できたことは、何よりの喜びとなった。ギャラリー数は初日から5587人、6802人、1万3307人と増加。各日で大会史上最多のギャラリー数を更新していった。今季、主戦場とした米下部ツアーでは、ギャラリーの少ない中でプレーすることが多かった。「1人、2人とか。今週はその6000倍は入っている」と笑うが、「プロゴルファーをやっていて、一番幸せなことだと思う。たくさんの人がゴルフ場を埋め尽くすという景色は選手冥利に尽きる」と話した。今大会を終え、これから「ダンロップフェニックス」「カシオワールドオープン」と3週連続で日本ツアーに参戦する。「（松山）英樹のいるフェニックスはもちろん僕も意識しますし、非常に刺激をもらう。出れば優勝争いをするのが英樹の凄さなので、少しでも学びのある1週間にしたい」と、松山英樹も参戦する宮崎での戦いに視線を向けた。（文・齊藤啓介）

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