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「攻めていけるホールじゃない」 510ヤードのパー4で見せた石川遼の守りと攻め

<三井住友VISA太平洋マスターズ 2日目◇13日◇太平洋クラブ 御殿場コース(静岡県)◇7262ヤード・パー70>首位とは変わらず4打差。それでも初日を2打上回る「66」をマークし、石川遼は7位タイで決勝ラウンドへ進んだ。序盤に3連続バーディを奪った一方、5、6番で連続ボギー。それでも大きく崩れることなく、後半に再びスコアを伸ばした。

【写真】ギャラリーが沸いた! 石川遼のウォーターショット

1番からスタートし、ティショットを左の池手前の悪いライに運んだが、そこからグリーンを捉えてパー発進。両サイドに池とバンカーが配置された2番では、ユーティリティでフェアウェイセンターを捉え、セカンドをピン手前2メートルにつけてバーディを先行させた。さらに3番パー5ではマウンド上のラフから放った3打目を1メートルにつけ、4番パー3では10メートルのパットを沈めて3連続バーディを奪った。しかし、5番パー4ではフェアウェイからのセカンドをグリーン左サイドに外し、パーパットもカップをかすめてボギー。続く6番パー4でもスコアを落としたが、そこには石川なりのマネジメントがあった。510ヤードと距離が長く、落としどころも狭い同ホール。ティショットは3番ユーティリティで刻み、セカンドは3番ウッドでグリーンを狙った。「自分の弾道だとドローはほとんど打てないホール。ローフェードで打っていかなきゃいけないですし、リスクもかなりある。ティショットで攻めていけるようなホールじゃない」と、無理に距離を求めない選択だった。グリーン右サイドには池、左サイドにはバンカーが配置されている。3番ウッドでグリーンを狙ったものの、左のバンカーにつかまった。ただ、バンカー自体は想定内の落としどころで、「セカンドまでは割と予定通り」と振り返る。その後のバンカーショットは1ピン手前にショート。「ちょっとミスですね」と、その3打目を悔やんだ。7番パー3では10メートルのバーディパットを距離感よく合わせてパー。「1回流れは断ち切れたと思ったんですが」と振り返るも、続く8番ではティショットをグリーンを狙えない左方向へミス。再び苦しい展開となった。それでも、「5番、6番でボギーがあったところは悔しいですが、そこから悪い方向に行かなかったのはよかった」と話すように、9番パー4では170ヤードのセカンドを7番アイアンでベタピンにつけてバーディ。再び流れを引き寄せると、後半も12番、そして初日にウォーターショットを披露した18番で2オン2パットのバーディを奪い、締めくくった。「3連続バーディを取れたんですが、そのバーディを生かすようなゴルフができなかったところはもったいなかった」と2日目のプレーを総括した。今大会では2010年、12年、22年、24年と4度の優勝を誇る石川。通算20勝目を挙げた24年の御殿場での勝利が最後となっている。「今年いい成績を出している選手が上位にたくさんいますし、厳しい戦いになる。この2日間はなんとか悪い方向に行かずに来れているので、いい流れに乗っていけるような展開を残り2日間で出せたらいいなと思います」2日目は初日の5587人を大きく上回る6802人が集結。ラウンド後も石川のサインを求めて多くのギャラリーが列をなした。冷たい空気が張りつめる御殿場で、石川の組にはこの日も熱い声援が飛んでいた。(文・齊藤啓介)

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