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＜JAPAN PLAYERS CHAMPIONSHIP by サトウ食品　初日◇2日◇西那須野カントリー倶楽部（栃木県）＞2週前の韓国ツアー「ハナ銀行 インビテーショナル」（6位）に出場した?川泰果は「韓国でいい兆しが見えた気がしています」と手ごたえをつかんで今大会を迎えた。初日は1つのダブルボギー、2つのボギーがあったものの「69」をマーク。首位と4打差の3アンダー・暫定31位とまずまずのスタートを切った。

【写真】おしどり夫婦です　蝉川泰果とタレントの葵さん

山あり谷ありのラウンドを振り返り、「前半の最後でボギー、ダブルボギーとスコアを落としてしまったんですけど、メンタル的には落ち着いて、いいプレーができたなと思っています」。17番パー3はグリーン奥のバンカーから寄せ切れずにボギー。「バンカーの中の水たまりにボールがあったんですけど、ドロップすると目玉になりそうだったので（救済は受けずに）ウォーターショット的に打って、最後は3.5メートルを決められませんでした」。続く18番パー4はティショットを池に入れ、3オン3パットのダブルボギーだった。それでも崩れるどころか後半に4バーディと挽回できたのは、韓国ツアーでの学びを生かした部分。「（韓国で）一緒に回ったのがLIVに出ている選手（キム・ミンギュ）だったんですけど、ミスしてもキレずに次のショットだけに集中していた。自分に必要な部分だと感じました」。後半出だしの1番でバウンスバックを見せるなど、この日はそれを実践した一日だった。最終9番パー4では6メートルのバーディパットを沈めて、気持ちのいいフィニッシュ。「6アンダー、7アンダーの選手もいるので出遅れは出遅れですけど、あと3日あるので。ボギーやダボがなければ、同じようなスコアで回れていたので、きょうはバーディが多く取れたことを評価したい」と前向きだった。「先週はラウンド、練習、トレーニングと充実した時間を過ごしました」と調整は万全。国内ツアーでは今季トップ10入りなしとやや苦戦中だが、ドライビングディスタンス5位（310.47ヤード）、平均パット9位（1.7276回）など、部門別では高い数字を残している。後はすべてがかみ合うのを待つだけ。2日目以降、持ち前の爆発力で上位を猛追する。（文・田中宏治）

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