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初出場の“新星”L・アバーグが唯一60台 45年ぶり快挙へ「先回りしすぎないように」

<マスターズ 2日目◇12日◇オーガスタ・ナショナルGC(米ジョージア州)◇7555ヤード・パー72>今季海外メジャー初戦「マスターズ」の第2ラウンド。初日に続き強風がオーガスタ・ナショナルGCを襲った。アンダーパーでラウンドした選手はたったの8人。誰もが苦戦をする難コンディションで、初出場の新星が光を放った。

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唯一の60台となる「69」で回ったのが、24歳のルドビグ・アバーグ(スウェーデン)だった。昨年の6月にプロ転向し、欧・米両ツアーで優勝を果たしている。1オーバー・35位タイで迎えたきょうは、6バーディ・2ボギーをマークし、トータル2アンダー・7位で決勝ラウンド進出を決めた。 「簡単ではなかったけど、かなりいいプレーができたと思う。特にグリーンがよく読めて、パットも思い通りに打てた」と一日を振り返る。「風が強すぎて、パットでもチップでもフルショットでも、どんなショットを打っても影響を受ける」ような悪コンディションだったが「ジョーとよく話し合って、とにかくチャンスを作ろうとした」と相棒のベテランキャディ、ジョー・スコブロン氏とともにオーガスタを攻略した。 アバーグには45年ぶりとなる“マスターズ初出場V”の期待がかかる。1979年の同メジャーで勝利を挙げたファジー・ゼラー(米国)以来の記録だ。4大メジャーのなかでも唯一コースを変更せずに開催されているマスターズは経験者が有利とされており、初出場の選手が勝利を手にすることは簡単ではない。 アバーグは「本当に楽しむことだけを考えている。ここオーガスタ・ナショナルは初めて。ここでプレーできるのは光栄なこと」。何よりも、マスターズで戦えていることに喜びを感じている。「できる限り目の前のことに集中し、先回りしすぎないようにすること」と慎重に挑んでいく。 アバーグのほかにも、トータル4アンダー・4位のニコライ・ホイガード(デンマーク)、トータル1アンダー・8位タイのマチュー・パボン(フランス)らがマスターズデビュー戦で奮闘している。初出場者はアマチュア4人を含め20人。そのうち10人が週末に進んだ。45年ぶり快挙達成の瞬間を見られるのか。最後まで目が離せない。

■マスターズ初出場選手 第2ラウンド終了時の成績ニコライ・ホイガード(4位)ルドビク・アバーグ(7位)マチュー・パボン(8位タイ)アダム・シェンク(15位タイ)エリック・コール(22位タイ)アクシャイ・バティア(30位タイ)ニール・シプリー(30位タイ)※デニー・マッカーシー(35位タイ)ジェイク・ナップ(50位タイ)グレイソン・マレー(50位タイ)ウィンダム・クラーク(CUT)オースティン・エックロート(CUT)スティーブン・イェーガー(CUT)リー・ホッジス(CUT)久常涼(CUT)ニック・ダンラップ(CUT)ピーター・マルナッティ(CUT)クリスト・ランプレクト(CUT)※サンティアゴ・デ・ラ・フエンテ(CUT)※ジャスパー・スタッブス(CUT)※※はアマチュア

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