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最強アマが勢ぞろい! 27人の頂点に立つ“ローアマチュア”争いにも注目

<日本女子オープンゴルフ選手権 事前情報◇28日◇紫カントリークラブ すみれコース(千葉県)◇6839ヤード・パー72>

日本女子ゴルファーNo.1を決める伝統ある一戦がいよいよ開幕。プロとアマチュアが同じフィールドで戦う今年のナショナルオープンには、27人のアマチュアが参戦。ローアマチュアという称号、さらに当時17歳で優勝を遂げた畑岡奈紗以来の大会制覇に向けて―。今回は注目のアマチュア選手を紹介。意気込みを語ってもらった。

■寺岡沙弥香

昨春に大阪学院大学高を卒業した大阪府出身の20歳。昨年6月、11月に行われたプロテストでは最終に進めず2次予選落ちを喫し、いまはゴルフ場で週に1、2回アルバイトをしてプロテストの合格を目指している。これまで個人タイトルはあまりなかったが、今年5月の「関西女子アマチュアゴルフ選手権」で優勝。そして翌月の国内女子ツアー「宮里藍 サントリーレディスオープン」ではプロツアー挑戦3戦目にして初めて予選通過を果たした。

そしてアマNo.1を決める「日本女子アマチュアゴルフ選手権」では、唯一4日間アンダースコアを並べ続け、首位の座を明け渡すことのない完全優勝を遂げている。

「女子アマもローアマも獲ってプロテストに行けたらかっこいいかなって(笑)。今年は女子ツアーにもたくさん出場させていただけて、予行演習というわけではないですけど、プロのセッティングを経験できたのはラッキーでした。(予選落ちに終わった20年大会の)前回よりはマシなゴルフができるかな…。去年よりは上手くなっていると思います」

■小暮千広(日本大1年)

昨年は予選会を突破して「全米女子オープン」にも参戦した小暮。今年8月の学生No.1を決める「日本女子学生ゴルフ選手権」では、悪天候の影響で最終ラウンドが中止となり36ホールに短縮されたなか、優勝を飾った。そのときに立てた目標は日本女子オープンでのローアマ獲得→プロテスト合格→レギュラーツアーの上位で戦い→世界で活躍すること。

「最終予選は繰り上がりにはなってしまいましたが、出場できて本当によかったです。(日本女子学生を)優勝してここにきているので自信にもなりましたし、メジャーでどれくらいできるのかというのも楽しみ。出たからにはローアマを獲って終わりたいです。日本女子オープン出場は初めて。セッティングもコースもきれいで、さすがメジャーという感じです」

■橋本美月(JGAナショナルチーム、東北福祉大2年)

ナショナルチームの一員として昨年11月の「アジア女子アマ」を制覇し、今年5月にはアジア太平洋地域で争う女子アマ団体戦「クイーンシキリットカップ」で2002年以来20年ぶりの団体優勝を飾った。

今年はアジア女子アマ優勝で出場権を得た海外メジャーにも参戦。「アムンディ エビアン・チャンピオンシップ」と「AIG女子オープン」(全英)、そして4月には「オーガスタナショナル女子アマチュア」にも出場している。先週の国内男子ツアーでは先輩の蝉川泰果(東北福祉大4年)が史上6人目のアマチュアVを達成。その流れについていきたいところ。

「予選を通過して、ローアマを獲れるように、上位で戦えるように。日本女子アマでは悔しい結果(9位タイ)でした。JGA主催の競技でより気が引き締まる気持ちもあります。(蝉川優勝は)すごいなと思います。刺激になる面も多くありますし、自分も続いて戦えるように頑張りたいです」

■馬場咲希(JGAナショナルチーム、代々木高2年)

今年8月「全米女子アマ」で服部道子に続く日本勢37年ぶり制覇を成し遂げて“時の人”になった馬場。その後ナショナルチームの一員として出場した「世界女子アマ」(フランス)では団体戦3位タイ、個人戦4位タイと健闘した。凱旋試合となった国内女子ツアー「住友生命Vitalityレディス 東海クラシック」では辛くも予選落ちとなったが、日の丸ユニフォームを後押しに上位争いを狙う。

「伝統のある大会に出場させてもらえてとてもうれしいです。ディフェンディングチャンピオンの勝(みなみ)さんと、メルセデス・ランキング2位の西郷(真央)さんと一緒に回るのは、ドキドキな部分もあり、こんな組で戦えることはないので楽しみです。全米(女子)アマのときにいいプレーをすることができたので、今回もそういういいプレーがしたいです。結果的にしっかり4日間戦えたらと思います」

■稲垣那奈子(JGAナショナルチーム、早稲田大4年)

ナショナルチームを引っ張る22歳。今年の「日本女子アマ」では予選落ちという悔しい結果に終わったが、短縮競技となった「日本女子学生」では3位フィニッシュ。この日本女子オープンこそ、と気合は人一倍だ。そして大学4年生ならではの悩みも…。

「JGA主催の競技でナショナルチームのウェアを着て出場できる最後の試合なので、いい成績を出せるように頑張りたいです。日本女子アマ(の予選落ち)はガックシきてどういうふうにゴルフをしていこうか悩んだときもありましたが、こうやって女子オープンに出させていただけるので、プロテストにつながる試合にしたいです。大学の単位は取り切っているのですが、実はまだ卒論が残っていて…。ローアマ獲って、卒論出せて、プロテストも受かれば最高です!」

<ゴルフ情報ALBA.Net>