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＜アクサレディス　最終日◇27日◇UMKカントリークラブ（宮崎県）◇6546ヤード・パー72＞

昨シーズンは2位が7回。初優勝が遠かった西郷真央が、開幕戦の優勝に続き今季4戦目で早くも2勝目を達成した。これで今季は4戦2勝。超ハイペースは、昨年のうっぷんを晴らすかのようだ。

首位と2打差から出た西郷は、4ホール連続でパーを並べたが、5番で10メートルをねじ込み初バーディ。7番、8番でも連続バーディを奪って首位戦線に浮上した。9番でボギーを叩いたが、10番でバウンスバック。13番でもバーディを決め、「最後の数ホールは緊張していました」というなか最後は同組、同学年、プロテスト同期の山下美夢有を1打差で振り切った。

「2勝目はすごく難しいといわれているので、早めに挙げることができてホッとしています」と喜びの心境を明かす。2日目が悪天候で中止となり、36ホールの短縮競技ということもあって大混戦。そのなかでも崩れない安定感が光った。

フェアウェイキープは14ホール中11回と安定したが、パーオン数は12ホールと少なかった。それでも「オフにアプローチを練習してきた」と磨きをかけた小技でパーセーブ。「最後のほうはボギーを打たずにプレーできてよかった」と貫禄さえただよう内容だった。

ジャンボこと尾崎将司のジュニア・アカデミー1期生。師匠も勝利の報告を待ちわびていたなかで、開幕戦以降は転戦のためにいまだ報告に行けていない。そして初優勝後には、さらに発破をかけられていた。「『2勝目も頼んだぞ』と言われていたんですけど、初優勝の報告の前に2勝目ができました」。ここから一度地元の千葉に戻り、ジャンボに挨拶をすませてから次戦へと向かう予定だ。

「去年までは背中の丸まった報告でしたが、これで胸を張って報告できるのでよかったと思います」。自信と誇りを持ってジャンボと対面できることが何よりうれしい。

今季の目標としていた複数回優勝を早々に達成したが、これだけで満足するつもりは毛頭ない。「何勝とか数字を具体的に決めると、それを超えられないと思った。1試合1試合全力でプレーしていきます」というスタンスでこの先も勝利を積み重ね、いけるところまで行くつもりだ。（文・高桑均）

<ゴルフ情報ALBA.Net>