中古クラブ在庫数55万本、中古クラブ買取、ゴルフ用品なら　ゴルフパートナー　オンラインショップへ

常に真剣勝負に身を置き、戦いを続けるゴルファーたち。過酷な環境でクラブを振っているからこそ出る力強い名言、ウィットに富んだジョーク、そしてちょっぴり天然な迷言たちがある。そんな“ゴルファーのことば”を紹介。今回は「SMBCシンガポールオープン」で2位タイに入った桂川有人が日本ツアーに初出場したときのことば。

--------------------------------

「フランキー（・ミノザ）さんとも食事したことあります」

国内男子ツアーの開幕戦となったアジアンツアーとの共同主管大会「SMBCシンガポールオープン」。日本勢最上位となる2位タイの桂川有人は、今年の「全英オープン」の切符を手にした。金谷拓実と同じ年の桂川は2020年10月にプロ転向し、昨年デビューしたばかり。今大会は国内男子ツアーへの賞金加算は対象外となってしまったが、自己最高成績を残した。アジアの地で飛躍のきっかけをつかめた理由は、国内男子ツアーに初めて出場のときのことばにあらわれている。

桂川が日本ツアーに初めて出場したのは、横浜カントリークラブを舞台に開催された2018年の「日本オープン」。日本大学2年生の時だ。初出場の舞台で桂川は2日目に「65」をマークして単独首位で予選を通過。詳細な記録が残る1985年以降、日本オープンでアマチュアが首位で予選通過したのは初めてのことだった。

彗星のごとく現れた桂川は、通信制の高校に進学した3年間、フィリピンで武者修行していたと明かした。フィリピンでは、家の隣にジャック・ニクラス設計の“世界基準”の池の多い難度の高いコースがあり、そこで週4〜5回ラウンドするなど恵まれた環境で腕を磨いた。日本には少ない芝質のラフやグリーンにも慣れたという。

桂川が練習するコースには、日本でも活躍するアンジェロ・キューやジュビック・パグンサンらもいた。「フランキー（・ミノザ）さんとも食事したことあります」。ミノザとは、かつて日本でジャンボ尾崎らともしのぎを削り、国内男子ツアー7勝を挙げているフィリピンの英雄である。成功したプロに囲まれて生活をし、見たり、聞いたりプロの技を吸収できる環境で育った。「アジアンツアーに参戦したい」と当時は、日本よりもアジアに目を向けていた。

日本ツアーは初出場だったが、アジアンツアーやフィリピンツアーの出場経験があり、アジアの猛者が揃うアジアンツアーで17位タイに入ったこともある。初出場の日本オープンは決勝ラウンドでスコアを落として33位タイに終わったが、偶然ではなく裏打ちされた地力の持ち主だった。

<ゴルフ情報ALBA.Net>