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＜日本オープン　事前情報◇12日◇琵琶湖カントリー倶楽部 琵琶湖・三上コース（滋賀県）◇6986ヤード・パー71＞

昨年の「日本オープン」からプロ転向。この1年で、ツアー2勝を含むトップ10入りが10試合と申し分ない成績を残してきた金谷拓実。しかし、今はとにかく勝利に飢えている。

プロ転向後3戦目の「ダンロップフェニックス」で、プロ初優勝。今年4月の「東建ホームメイトカップ」で2勝目を挙げたが、その後はなかなか勝利の女神が味方につかない。先週の「ブリヂストンオープン」では、3位タイで最終日を迎えたが「71」とスコアを伸ばせず13位タイに甘んじた。

プロ2勝目からトップ10に5回、トップ5に3回入っているが、優勝に届かない試合が続いていた。「この日本オープンをきっかけにできればいいかなと思っています。自分としてはふがいないプレーが続いていると感じていて、その中でもいいプレーができているところもある。優勝できる準備はできているんじゃないかなと思います」と語る。

思い通りに進まなかったといえば、この1年のスケジュールもそうだった。もともと海外志向が強い23歳。「自分の中では、海外で成績を残してステップアップしていく予定だったけど、それができずに悔しい思いをした」。今年は5月の海外メジャー「全米プロゴルフ選手権」から米国、そして欧州ツアーを2カ月転戦してきたが、本来描いていたプランからは少し逸れてしまったのが本音。今年は国内ツアーで賞金王を目指しつつ、来年からの海外ツアー進出を目指していく。

そのためにも、世界ランキングのランクアップや5年シードという“副賞”もついてくるナショナルオープン制覇には力が入る。「日本一を決める戦いで、高校2年からプレーしてきて、優勝に迫った年もありました。優勝目指して、頑張りたい」と、プロデビュー戦を果たした思い出の大会で、ガラリと流れを切り替えたいところだ。

<ゴルフ情報ALBA.Net>