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＜ニトリレディス 初日◇27日◇小樽カントリー倶楽部（北海道）◇6695ヤード・パー72＞

大城さつきが、8バーディ・1ボギーの「65」と、難関・小樽CCでビッグスコアをマーク。7アンダーで、2位の笹生優花に2打差をつける単独トップで初日を終えた。

前半を1アンダーで折り返すと、後半は6バーディでハーフ「30」をたたき出した。そして、その好スコアの要因はパットの握りにあった。今季は開幕戦から2戦連続で予選落ち。その結果を受け、前戦の「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」終了後に一念発起した。

パット不振からの脱却を目指し、「小学生の時から変えたことがなかった」というクロスハンドを、順手にガラリと変更した。「なかなかパットが決まらずに、『変えてみれば？』というアドバイスもあったので。（ニトリに）間に合うか分からなかったけど、アドレスなどいろいろな人に相談して、うまくいきました」。この“イメチェン”がハマり、「めちゃくちゃ入りました」とツアー屈指の高速グリーンで次々とチャンスを沈めていった。

また、この日は18ホールを日焼け防止のフェースガードをつけてプレー。一見息苦しそうにも見えるが、「暑さに関しては、つけていないよりも快適」と、これもラウンドのしやすさにつながっている。「本当はマスクをしたいんですけど、サングラスが曇ってしまうので」というアイテムも、日差しの強いラウンドで大活躍した。

大城にとって首位発進は、タイを含めれば2017年10月の「マスターズGCレディース」以来のこと。また単独は同年3月の「ダイキンオーキッドレディス」までさかのぼる。「欲をかかず、ストレスなくパターを打つことが目標でした。明日も同じように」。“覆面ゴルファー”が、グリーン上の好調をキープすることを明日も念頭にプレーする。

<ゴルフ情報ALBA.Net>