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プレーオフ初戦の「ザ・ノーザン・トラスト」最終日は､ダスティン・ジョンソン（米国）が優勝に独走｡このまま走りきるかに思われたが、ボストン郊外の空は徐々に暗さを増して、残念ながらあと1ホール半で試合終了という午後6時には、雷接近を知らせるホーンがコースに鳴り響いた｡

勝利の行方とは別に、プレーオフ第2戦へ進めるか否かのボーダーラインをさまようルイ・ウーストハウゼン（南アフリカ）は18番パー5に居た｡

フェデックスカップポイントランク99位で今大会を迎えていたが、3日目を終えて単独4位。そのまま終えればポイントは36位で、70位までの第2戦へとコマを進められたのだが…。

最終日は2番パー5でダブルボギーにするなど振るわず、17番を終えて3つスコアを落とし、この時点でポイントレースは75位と圏外に落ちていた。

そして1時間14分後に再開した18番は残り230ヤードの第2打をピン9mに2オン。イーグルは逃したが、バーディを奪うとトータル13アンダー・13位タイでフィニッシュ。フェデックスカップポイントはドック・レドマン（米国）を6ポイント差でかわして70位に滑り込んだ。

ギリギリでの第2戦進出となったウーストハウゼンは、「ポイントの計算が分からなくて、もしかしたら（圏内浮上には）イーグルが必要なのかと思っていた。きょうは調子がでなかったが、残り4、5ホールで、あと2つはバーディを取ろうと思った。18番のセカンドは3番アイアン。一番好きなクラブの一つ。プレッシャーはすごくあったが、良いスイングができた。最後は良い終わりができて誇りに思う。スコアは73。でもこれまでで一番ハッピーな73だよ」とツアーでも屈指のナイスガイは笑顔。恵みの雷とでも言おうか､この中断が転機となった｡

一方、大会は中断を挟むもジョンソンの一人旅は変わらず。最終日を｢63｣で走り抜け、2位に11打差をつけて圧勝。ポイントランク1位に立ち、年間王者に向けて好スタートを切った｡

（文・武川玲子=米国在住）

<ゴルフ情報ALBA.Net>