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＜JGTO共催ゴルフパートナーエキシビショントーナメント　2日目◇10日◇取手国際ゴルフ倶楽部（茨城県）◇6766ヤード・パー70＞

国内男子ゴルフのツアー外競技「ゴルフパートナーエキシビショントーナメント」の2日目に、9バーディ、ボギーなしの「61」を叩き出して優勝したのは、22歳のニューヒーロー、関藤直熙（せきとう・なおき）だった。

昨年の国内男子ツアーでは出場3試合で獲得賞金は140万円弱。「山口県オープン」で優勝しているものの、国内ではほぼ実績のなかった関藤。優勝インタビューで自分はどんなプレーヤーかと聞かれると「飛距離はそんなに出ないけど曲がらないのが武器です。ドライバーは290ヤード行かないくらい。積極的にドライバーで打っていくことをモットーにしています」と爽やかに答えた。

ドライバーが昔から得意かと思いきや、高校時代はドライバーイップスに悩まされた。曲がってどうしようもないときは80台を打つこともあったという。中学2年生にして「日本アマチュアゴルフ選手権」に出場した広島のトップジュニアは挫折を味わうことになる。高校3年生で受けた国内男子ツアーのQTに失敗し、「高校を卒業してすぐにプロの試合に出る」という目標は叶わなかった。

ドライバーイップスを抱えたまま留学したオーストラリアでは「ドライバーを曲げても下手くそな日本人としか思われないし、おかげで何も気にすることなくボールを打つことができました」といつの間にか克服していた。

イップスを克服した現在も、ドライバーはやさしい『JGR』を使用する。契約するブリヂストンの担当者も「うちで契約している男子プロのほとんどが『TOUR B XD-3』を使用する中、やさしい『JGR』をずっと気に入って手放さないのは関藤くんくらいです」と話す。

今後の目標については「日本とアジアの両ツアーで優勝すること。将来的には海外（米国）でプレーしたいという気持ちがありますし、憧れの舞台がマスターズなので、少しでも近づけるように頑張りたいです」と真っすぐに答えた。

政府による入国規制で外国人のシード選手が出場できず、多くの若手に出場機会が訪れた今大会。16歳でプロ転向して28歳になった石川遼でさえ、大会中は「僕も知らない若い子がけっこういます」と言っていた。ツアー外競技とはいえ、この優勝で多くのトップ選手が関藤の顔と名前を覚えたに違いない。

【関藤直熙の優勝ギア】

1W：ブリヂストン　TOUR B JGR プロト　9.5度　Tour AD IZ-7（X）

3W：ブリヂストン　TOUR B XD-F　15度　Tour AD IZ-7（X）

5W：ブリヂストン　TOUR B XD-F　18度　Tour AD IZ-8（X）

3I：ブリヂストン　TOUR B X-Hi　20度　Tour AD DI HYBRID 105（X）

4I〜PW：ブリヂストン　TOUR B X-CB　PROJECT X（6.0）

52度、58度：ブリヂストン　TOUR B XW-F　PROJECT X（6.0）

PT：オデッセイ O-WORKS TOUR R-BALL S RED

Ball：ブリヂストン　TOUR B X コーポレートカラー

<ゴルフ情報ALBA.Net>