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6月25日から4日間の日程で行われる「アース・モンダミンカップ」でいよいよ新シーズンの幕が開ける。今大会は残念ながらギャラリーは入れないものの、大会4日間を4チャンネルを使ってインターネットで中継される。そこで青木瀬令奈のプロコーチ兼キャディを務める大西翔太氏に、気になる選手たちの注目ポイントを聞いてみた。今回は昨年初優勝を挙げた黄金世代の原英莉花、小祝さくら、河本結の3人について。

■原英莉花はパッティング強化がショットにいい影響を与える

原英莉花さんはご存知の通り、ドライバーの飛距離が一番の魅力です。一発の飛びならツアーナンバーワンと言ってもいいでしょう。そんな彼女は色々な方から情報を聞くと、ショートゲーム、特にパッティングのクオリティを高めているようです。

これはショットにも良い影響が出てくると思います。昨年は気持ちの部分でまだまだムラがあるように見えました。パターが入らないと、次のティショットにも影響が出ていました。逆に言えばパターが入ってくれば、流れも良くなってショットの精度もさらに上がってくる。そうやってショートゲームで流れを作って、キレキレのショットを放つ原さんを今年は見たいですね。

■小祝さくらは持ち味がさらに強化　いよいよ姉弟子の域に

小祝さくらさんはコーチの辻村明志さんがよく言っていますし、各所でも取り上げられていますが、とても努力家で、やり続けられる強さがあります。どんなに大事な試合中でもランニングやトレーニング、素振りを欠かしません。ですので、この状況でもしっかりと練習を積んできたと思います。

努力の跡が伺えるのがアドレスです。小祝さんのスイングを見る機会があったのですが、去年までは「ただ構えて、ただ打つ」、という感じだったのが、今年はアドレスにさらに良い雰囲気が出てきました。「ボールにパワーを伝えるぞ」、「狙ったところにねじれのない球を打つぞ」というのが構えから伝わってきます。このオフから「下半身をしっかりつかったスイング」を目指しているとのことですが、それがしっかりとアドレスから分かります。

アドレスからどんな球を打ちたいか、どう打つかが分かるのは同じ辻村コーチに師事する姉弟子の上田桃子さんも同じです。当然ですが、綺麗なアドレスがいいショットを生みます。昨年のトータルドライビングが5位と元々ショット力のある小祝さん。さらにパワーアップしたドライバーショットに注目してみてください！

■河本結はよりアメリカに向けた戦い方に

河本結さんは元々成長への意識が高く、そのための勉強を惜しまない人です。また、自分の欠点を埋めていくのが上手い。そんな彼女の今年のオフの話を聞いたり、SNSを見たりする限り、今年は昨年ほど喜怒哀楽を出さずにクレバーなゴルフをするのではないでしょうか。気持ちの強さが河本さんの武器でもありますが、もう少し感情をコントロールしていくのではないかなと思っています。

また、今年はアメリカを意識した戦い方になるのでは。米ツアー再開後に戦うための準備ですね。アメリカは毎日スコアを伸ばし続けないと勝てません。今までよりアグレッシブなプレーを見せてくれると思います！

解説・大西翔太（おおにし・しょうた）/1992年6月20日生まれ。名門・水城高校ゴルフ部出身。2015年より青木瀬令奈のキャディ兼コーチを務める。2016年にはキャディを務める傍らPGAティーチングプロ会員の資格を取得した。ゴルフをメジャースポーツにと日夜情熱を燃やしている。プロゴルファーの大西葵は実妹。

<ゴルフ情報ALBA.Net>