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＜RBCヘリテージ　事前情報◇17日◇ハーバータウンGL（米サウスカロライナ州）◇7099ヤード・パー71＞

松山英樹がまもなく再開戦をスアートさせる。3カ月ぶりの実戦となるが、気になるのは現在の状態。「RBCヘリテージ」の開催コースは狭いフェアウェイに海風が混じり、ティショットの正確性が要求される。大会前日となった公式練習日は、フロントナインをラウンド。ショットの落としどころなどをチェックし、その後はショット、パットの調整をしてコースを後にした。

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コロナ禍のなか、松山は一時帰国し、練習の場を探し、先月の28日に再び渡米。その後も注意を払いながら過ごしてきたという。誰もが経験したことのないツアー中断という緊急事態のなかで、松山はどのように過ごしていたのか。大会前々日の声を紹介する。

――いかがお過ごしでしたか

ゆっくりしていました。練習もできたし。

――日本で。宮崎に行っていた？

はい。宮崎で、練習する場所を確保するために、ちょうどあったのでそこに行って。まあ、仙台にもいきました。練習できる場所を、緊急事態宣言が出ているところと、出てないところとはっきりしていたので。大丈夫なところを探しながらやっていました。

――先週フロリダに帰ってきてからは？

いや、2週間前に帰ってきて、一応、PGAツアーの選手は緩和するというふうに言っていたけど、家の練習場では打てた。誰もそれをチェックする人もいないですし、どこまで僕らは、ほんとに家から一歩も出ちゃいけないのか、練習は行っていいのか、そういう情報がないので、とりあえず人が少ないところで、誰とも接触しないようにしてやっていました。

――球も打てたし、コースも？

はい。回っていました。まったく回れないよりはだいぶ違います。でも暑かったので、あんまり外に出たくなかった（笑）。

――会場の雰囲気は？

物々しい雰囲気がありますし、う〜ん…、どうですかね。まあ、いいんじゃないですかね。

――PCRテストは？　自宅とこっちに入って？

はい。2回ともやりました。

――今、不安に思ったりすることはありますか？

う〜ん…。まあ、もうここに出る以上は（コロナに）かかったらかかったで仕方ないですけど、まあ、しっかりとかからないようには気をつけますけど。試合はまだ出てないですけど、誰かかかればその場で中止にしてほしいですよね。

――「棄権」にするんじゃなくて？

そう、その人がなったって確定的にわかるじゃないですか。予選落ちの人だったらいいですけど…、ねえ。誰か（陽性が）出たらもう全員中止にするのが、あのプレーヤーズの初日に中止にするくらいだったらそっちが普通なんじゃないかなと思いますけど。

――今のルールだったら3日目終えて首位でも『陽性』と言われたら棄権？

そう、だったらもう全員何もなしにしてくれたほうがすっきりすると思う。

――かからないように気をつけるって、一番今、気をつけていることは？

やっぱりマスクするのもすごく大事ですし、あとは消毒。これまで「サニタイザー」とかまったく持ったことないのに、ねえ、やっぱり気をつけないといけないので持ち歩いている。そこら辺は今までとは違います。

――この3カ月間で体調崩れたりとかはなく？

ないですね。そこは不思議なくらい、ぜったい一回くらい崩れそうな雰囲気あるんですけど、まったくそれもなくできたのはよかった。

――初めて3カ月どこもいかないというのは、気持ちは？

何を練習すればいいのかわからなかったのが一番最初。けど、うまくね、練習する場所も見つかったし、いつ再開するか分からず、最初5月とか言っていたのが6月、そこら辺の自分の気持ちの切り替えがうまくできなかったのはある。まあ、ここはね、自分の家から車で来られるんで、ここだったらいいかなという感じですよね。

――やっぱり再開の試合が決まった時点で練習とかしやすくなった？

まあ、それはありますけど。自分のやりたいことをやっていたら、もうあっという間の3カ月だった。うまく行っているかどうかは分からないし、試合の結果とはまた別だと思うけど、まあ、しっかりとできた上で結果がついてくればなと思う。

――これからツアーが順調に進んでいけば、今年はこれからメジャーがある

まあ、まだ1カ月ちょっと時間があるので、その前に何試合か出ると思うので、しっかりとそこで成績を出して行きたい。

――8月に全米プロ、9月に全米オープン、11月にマスターズ。スケジュールはメジャーに合わせて行きたい？

まあ、それもありますけど。マスターズに出たいから無理に行動するのは今の状況では良くないと思うので、しっかりと、ここだったらいけるんじゃないかと、感染しないためにどうしたらいいかを考えながら、移動の回数も減らしたいし、まあ、そこを考えながらやりたいです。

<ゴルフ情報ALBA.Net>