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＜アニカ・ドリブン by ゲインブリッジ at ペリカン　3日目◇14日◇ペリカンGC（フロリダ州）◇6349ヤード・パー70＞25位タイから出た原英莉花は3バーディ・2ボギーの「69」でプレーし、トータル6アンダー・14位タイに順位を上げた。

【写真】まさにジャンボさんカラー！　原英莉花の全身紫コーデ

伸ばし合いとなった予選とは打って変わり、この日は平均スコアが「72.328」とオーバーパーに転じた。その中で16番までボギーなしと好内容だったが、17番、18番で連続ボギー。ホールアウト後は開口一番、「疲れました」とこぼした。立ち上がりは上々だった。1番では50度のウェッジで1メートル以内につけてバーディ発進。6番では先にプレーした同組選手のパットを参考に、4メートルの下りフックを沈めた。11番では160ヤードを5番アイアンで1.2メートルにつけ、「きょうイチ、完璧なショット」と自賛するバーディを奪った。風が強く気温も下がるなか、「自分の距離が少し落ちていることを頭に入れて、うまくジャッジできた」とショットはまとまっていた。それでも、チャンスにつけながらパットが決まらない。「見た目から嫌だなというのとか、チャンスなのにがっつけない感じがあって、フラストレーションをずっと溜めながらプレーしていました」。その我慢が終盤に切れた。17番は1.5メートル弱のパーパットを左に外し、頭を抱えた。続く18番もボギー。「ミスを振り返りながら、ミスがミスを生んでいる感じ」と悔やみ、「ちょっとイラッとします」と本音を漏らした。伸ばせば一気に順位を上げられる展開だっただけに、「だからこそ最後の2打がもったいない」と唇をかんだ。今大会を30位タイ以内で終えれば、最終戦を待たずにルーキー・オブ・ザ・イヤー（新人賞）が確定する。プロ9年目、27歳で迎えた米ツアー1年目。周囲から言われる機会も増え、「勝って取りたいという気持ちがすごくあった」と明かすが、首位との7打差を考えれば「今週はちょっと難しそう」と冷静に受け止める。決まれば西郷真央、山下美夢有に続く日本勢3年連続の受賞となる。「あす回る選手の中で一番いいスコアを出せたら、気持ちよく取れると思う」。最高の形で勲章を手にするため、最終日はスコアを伸ばしにいく。

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