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佐久間朱莉、米ツアー参戦は「期限ギリギリまで悩んで」 女王争いの“正念場”で3週連続Vへ

<伊藤園レディス 事前情報◇12日◇グレートアイランド倶楽部(千葉県)◇6769ヤード・パー72>「樋口久子 三菱電機レディス」「TOTOジャパンクラシック」と2週連続優勝中の佐久間朱莉は、桑木志帆との女王レースにも影響する3連勝がかかる大会に挑む。しかし、その声は少し鼻声。TOTOで優勝した日曜日の夜に発熱し、月曜日、火曜日は風邪で寝込んでいたという。「少し体はだるい」とも話すが、そのなかで最善を尽くしていく。

【写真】佐久間と桑木の差は? 女王戴冠条件おさらい

先週のTOTOは日本で開催される米女子ツアーだったが、そこでの優勝については「LPGA(米女子)ツアーで優勝できたのが、今までの優勝とは違う」と改めて感想を話す。この勝利によって、米女子ツアーメンバーになる権利も手に入れた。先週は、米参戦と日本残留が「半々」と迷っていたが、数日経っても、決断には至らない。「いろいろ考えてはいるんですけど、期限ギリギリまで悩んで決断したい。自分の夢とか目標というものも含め、この1週間、考えることが多かった。それに向けてどっちを選択すべきか」この“夢”について具体的に語られることはなかったが、決断材料は明確な様子。ツアーメンバー登録期限は米東部時間16日午後5時(日本時間17日午前7時)。ここまでに登録すると来年から2年間のシード権も得られるが、この判断は慎重にくだしていく。さらに、その連勝は女王レースの状況も変えた。桑木が優勝した「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」後に1078.63ptあった差は、その後の連勝で625.13ptまで縮んだ。今週、桑木が優勝すれば文句なしに桑木が戴冠。また単独3位以内ならば、佐久間の順位次第で決定するものの、先週は「少しでも(女王争いを)長引かせたい」と宣言しており、ここでもその気持ちは消さない。「志帆からいい刺激をもらってるし、それで自分も頑張ろうという気になってる。気持ち的には、去年の自分より余裕を持ってプレーもできています」。昨年の女王争いについては「苦しい時間」とも表現する。それを乗り越えた経験は、追う立場になった今年にも生きている。「厳しい状況」というのは承知済み。ただ、3連勝となれば最大で約425pt差まで迫ることができる。残り2試合で得られる最大のポイントは「大王製紙エリエールレディス」が優勝で300pt、最終戦のメジャー「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」は400ptで計700pt。そうなれば、逆転への道筋はさらに濃くなっていく。「今週は関東でやる今年最後の大会。関東の皆さんに少しでもいいプレーをお届けできたらいいですね」。米ツアーと女王レース。この2つの道を意識しながら戦う3日間になる。(文・間宮輝憲)

<ゴルフ情報ALBA Net>

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