日本女子プロゴルフ協会(JLPGA)の2022年度最終プロテストが1日(火)から4日間の日程で茨城県の大洗ゴルフ倶楽部で実施される。
コロナ禍のため20年度は延期され昨年6月に行われ、11月には21年度ぶんが実施。今年は通常通りのスケジュールで8月から1次、2次と行われついに最終プロテストの時期を迎える。
最終プロテストには、勝ち上がってきた選手たち101人がエントリーしており、最後の戦いに挑むことになる。ところで、この101人のうち何人が合格を果たすのか。あらためて最終プロテストの要綱をおさらいしてみよう。
まず競技は72ホールのストロークプレーで行われ、54ホール終了時点で一度“カット”が行われる。このカットを通過して第4ラウンドに進むのは80位タイまでの者、もしくは20位に8打差までの者のうち、いずれか人数の多い方。つまり、3日目を終えて下位に沈むと、その時点で合格の道は閉ざされる。
そしてこの第一関門を突破した者による最後の18ホールを終えて、20位タイまでの者が晴れて合格となるわけだ。
それでは、合格するとどうなるのか。23年1月1日付けでJLPGAの正会員となるのだが、その上で23年度のステップ・アップ・ツアーの出場権が得られると同時に、1位合格者は23年度の出場権をかけたQT(予選会)の1次を飛ばして11月末から12月にかけて行われるファイナルステージから出場することができる。
また、もし今回不合格になったとしても、例年の規定では次年度は1次が免除され、2次からの挑戦となる。
年1回のチャンスでプロへの道を切り開くことができるか。今回は吉田優利、植竹希望、臼井麗香、脇元華らツアープロの妹も大勢挑戦するなど話題も多い。プロ95期生のリストに名前を連ねるのはいったい?
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