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＜アセンダントLPGAベネフィッティング　ボランティアーズ・オブ・アメリカ　事前情報◇28日◇オールドアメリカンGC（米テキサス州）◇6517ヤード・パー71＞

テキサス州のど真ん中、湖に突き出た半島に位置するコースは風が吹くと同時に、ここ何週間も雨が降っていないこともあり、さらには先週が連日40度近い酷暑だったこともあって、地面はカチカチ。グリーン周りの芝は一部はげ上がっている。

ティからグリーンまでバミューダグラスのコースは、芝目が強いが、ひとたびラフに入ればすっぽりと深いラフに隠れてしまう。そんなコースコンディションのなか、2年ぶりにテキサスでの戦いを迎える渋野日向子だが、警戒すべき点が多いと話す。

月曜にコース入りしイン9ホール。火曜日は午後から18ホール、そして水曜日はプロアマ戦でアウト9ホールを回り調整。練習ラウンドではグリーン周りからのアプローチを入念に行った。「気持ち悪いラフ。グリーン周りもキモいもじゃもじゃが多いので、見極めて打ちたい」と言うように、飛んだり飛ばなかったり、下をくぐったりと状況判断と打ち分けが必要となる。

加えてグリーンもこのコースの大きな特徴。「小さいし、傾斜も強いから転がるイメージ。下りはヤバい。変なのが残るくらいなら手前からのアプローチがいいとか、そういうのを考えながら」とグリーンを狙うショットで頭を使う戦いとなりそうだ。

「しっかりパー5で獲れるか。短いクラブでも難しいところもあるし、ピンサイドを狙っても難しいところもある。理想のマネジメントができれば」。ショット、パッティングの面では先週感じた違和感はぬぐいつつある。あとは頭を使ったコースマネジメントでスコアをつくっていく構えだ。

湖畔のコースは風も難敵だが、4月の「ロッテ選手権」、8月の「AIG女子オープン」（全英）と強風下のプレーで優勝争いを演じてきた。「風のときは冷静になれるんでしょうね（笑）。ティショットでは風を利用しながら、ケンカしないように」と“風と友達作戦”で臨む一戦。米本土復帰後は4試合中3度の予選落ち。警戒すべき点が多いコースを攻略し、自信につなげてシーズン終盤へと向かう。（文・高桑均）

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