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アジアンツアーは『LIV GolfInvestment』と会見を開き、2022-23年シーズンから「インターナショナルシリーズ」を創設することが発表された。同社のCEOでありゴルフ殿堂入りを果たしているグレッグ・ノーマン（オーストラリア）が、会見の席でその詳細を明かした。

昨年11月に発表されていたインターナショナルシリーズ。シーズンで全10試合を開催し、今後10年間に渡って現在のアジアンツアー日程に組み込まれる。来月3月3日にタイで初戦を迎え、2戦目は6月9日から英国で開催。その後は韓国、ベトナム、中国、シンガポール、香港、中東など世界各地で開催していく。

ノーマンは「強力な新勢力と位置付けている」とアジアンツアーへの期待を示し、「グローバルなツアーにする」ために同社は新シリーズへの増資を決め、その額はなんと3億ドル（約350億円）。各大会の賞金総額も150〜200万ドル（約1億7000万〜2億3000万円）とアジアンツアーとしては高額だ。

アジアンツアーコミッショナーのチョー・ミン・タン氏は「新しい時代の幕開けとなる」と声を弾ませ、アジアンツアーの発展を喜んだ。米国など世界中で放送され、より世界的なものになることを目指している。

「まだ始まったに過ぎない」と明らかにされていないことも多いが、ノーマンは米国で開催される可能性も示唆した。「アメリカで開催されれば、それはとても勇気づけられることだと思う。これからに期待してほしい」と呼びかけた。

欧州ツアーから離れ、アジアンツアーとして現地時間3日（木）から開催される「サウジ国際」にも、その高額な賞金やホスピタリティに惹かれ、ダスティン・ジョンソン、ブライソン・デシャンボー、フィル・ミケルソン（いずれも米国）など世界のトップ選手がこぞって出場する。サウジ国際は今回発表されたインターナショナルシリーズには含まれないが、今後米ツアー選手も同シリーズに興味を示していくことが予想される。

現在はサウジアラビアの支援を受け、破格の賞金や出場料を見込んでいる「スーパーリーグ」構想も進んでおり、米国ツアーや欧州ツアーは新リーグ設立へ警戒をみせ対抗している。ノーマンは「ともに手を取り合っていきたい」と協力を仰いだが、今後の展開に注目だ。

<ゴルフ情報ALBA.Net>