今週はいよいよ、国内男子ツアー、米国女子ツアーの新シーズンの開幕戦が行われる。先週は松山英樹の逆転優勝で幕を閉じた米国男子ツアーは、プロアマ戦のユニークなフォーマットで実施。欧州では川村昌弘に加えて金谷拓実が出場と、開幕前に今週の主要ツアーの見所をおさらい。
■国内男子ツアー「SMBCシンガポールオープン」(1月20〜23日、セントーサゴルフクラブ・セラポンコース、賞金総額125万ドル=約1億4300万円)
2022年の国内男子初戦は日本ゴルフツアー機構(JGTO)とアジアンツアーの共同主管大会としてシンガポールにて開幕。21年はコロナの影響で開催中止となり、マット・クーチャー(米国)が制した20年大会以来2年ぶりの開催となる。賞金総額は100万ドルから125万ドル(約1億4200万円)に増額された。
しかし、開幕にあたり早速、暗雲が立ち込めている。シンガポール政府の通達により、今大会出場を予定していた選手18名の特別ビザが発給されず出場できなくなったことから、開幕日3日前に開催概要が大きく変更。JGTOの全ツアーメンバーの不利益、不平等を最小限に抑えることを目的として、賞金加算と、優勝者へのツアートーナメント出場資格の付与はされないという異例の措置が取られることになった。上位4人には22年「全英オープン」の出場権が与えられることには変更はなく、前回は木下稜介が全英行きを決めた。
■米国女子「ヒルトン・グランドバケーションズ トーナメント・オブ・チャンピオンズ」(1月20〜23日、米国フロリダ州・レイク・ノナG&CC、賞金総額150万ドル=約1億7200万円)
22年米国女子ツアーの初戦は20日(木)に開幕。19年に米ツアー新規大会としてスタートし、22年で4回目となるまだ歴史の浅いトーナメント。過去2シーズンのツアー優勝者らのみが参加できるエリートフィールドで、予選カットなしの72ホールストロークプレー。
著名人やアスリートなどが参加するプロアマ戦として行われ、“ロケット”の愛称で親しまれた元メジャーリーガーのロジャー・クレメンス、昨年プロフットボール殿堂入りした元NFLプレーヤーのチャールズ・ウッドソンらが出場予定。昨年大会はジェシカ・コルダ(米国)がツアー6勝目を挙げた。
日本からは畑岡奈紗と笹生優花が出場。また、20年8月に女の子を出産したミシェル・ウィー(米国)も出場資格のあった21年大会は産休中で欠場、資格が残ったため今大会にエントリーしている。
■欧州男子ツアー「アブダビHSBC選手権」(1月20〜23日、アラブ首長国連邦・ヤスリンクス アブダビ、賞金総額800万ドル=約9億1500万円)
22年欧州男子ツアーの初戦は「アブダビHSBC選手権」。21年大会は最終日にタイレル・ハットン(イングランド)がローリー・マキロイ(北アイルランド)を逆転し、2位に4打差をつけて圧勝した。
リベンジを狙うマキロイにとっては、この大会が22年の初戦。また昨シーズンPGAツアー年間王者で世界ランキング2位のコリン・モリカワ(米国)も、今大会に初出場する。そのほか17、18年と連覇しているトミー・フリートウッド(イングランド)や、19年覇者のシェーン・ローリー(アイルランド)、マスターズ王者のアダム・スコット(オーストラリア)もエントリー、多士済々な面々が集まった。
日本からは金谷拓実と川村昌弘が出場。金谷は先週開催されたPGAツアー「ソニー・オープン・イン・ハワイ」で予選落ちとなった悔しさを晴らせるか。
■米国男子ツアー「ザ・アメリカンエクスプレス」(1月20〜23日、米国カリフォルニア州・PGAウエスト スタジアムC、賞金総額760万ドル=約8億7300万円)
ハワイでの2戦を終え、米国本土の西海岸カリフォルニア州で開催されるPGAツアー3戦目。同大会は、フィル・ミケルソン(米国)がホストを務める、プロとアマチュアゲストが第3ラウンドまで同組で回る変則フォーマット。
21年大会はキム・シウー(韓国)が優勝。2位に終わったが、パトリック・キャントレー(米国)は最終日にコースレコードの「61」をマークした。PGAツアー公式サイトでは、世界ランク1位のジョン・ラーム(スペイン)が優勝予想トップにランクイン。先週「ソニー・オープン・イン・ハワイ」で優勝した松山英樹は出場せず、小平智がウェイティングでエントリーしている。
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