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＜ZOZOチャンピオンシップ　最終日◇22日◇習志野カントリークラブ（千葉県）◇7079ヤード・パー70＞ ZOZO初出場の平田憲聖は大健闘の6位タイで大会を終えた。本人にとっても「最初始まるときはこんな1週間になると思っていなかった」と驚きの結果となった。

カート道からショットを放つ松山英樹【写真】

8位タイで終えた「日本オープン」の後、スイングの調整を行い「日に日によくなっていった」というショットで多くのチャンスを生み出した。バーディ数は4日間で全体3位の18個と、ショットに加えてパットも好調だったことがうかがえる。 また今大会、平田にとって鬼門となった9番もキーポイントだった。4日間すべてボギーとしたこのホール。2日目と3日目はこのボギーを境に後半失速する傾向にあったが、最終日は違った。「今日はボギーでいいや」と意識を変えたのだ。これが功を奏し、後半を2つ伸ばした平田は、4日間で自己ベストの「66」をマーク。それでも、「欲を言えばもう少し伸ばしたかった」と納得のスコアにも、内容には満足していない。 そこは、「やっぱり日本開催ということで日本人に有利なこともあるので」という思いもある。PGAツアーの選手と回り「飛距離だけでなく、ショートゲームもうまい」とトッププレーヤーの技術を目の当たりにし、自分がどのレベルなのか、現在地も分かった1週間となった。 トップ10に入ったことで、2週後にメキシコで行われる米ツアー「ワールドワイド・テクノロジー選手権」の出場権を獲得。「チャレンジしない理由はない」と強い眼差しで出場を明言した。また、『将来は米ツアーに挑戦したいか？』と聞かれると「そうですね」と即答。続けて、「やっぱり世界最高峰の舞台だし、小さい頃に見てきたタイガー・ウッズもいる所だから憧れはあります」と理由を話す。今回感じた課題を成長の糧にして、メキシコ戦に備える。（文・齊藤啓介）

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