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＜マスターズ　事前情報◇4日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7545ヤード・パー72＞2年ぶりに出場を果たす52歳のフィル・ミケルソン（米国）はマスターズ3勝、しかし記者会見場にその姿はなかった。開幕前に行われる会見に呼ばれた「LIVゴルフ」勢は昨年の「全英オープン」を制したキャメロン・スミス（オーストラリア）のみだった。

フィル・ミケルソンはLIVユニホームで登場【写真】

2020年大会覇者のダスティン・ジョンソン（米国）も18年覇者でオーガスタ大学出身のパトリック・リード（米国）も登場しなかった。さらに予選ラウンドの組み合わせが発表されたが、TV放送が始まる前にネット配信される注目組は4グループ。10時18分にスタートするタイガー・ウッズ、ザンダー・シャウフェレ（ともに米国）、ビクトル・ホブラン（ノルウェー）がトップで、続く10時42分にはジャスティン・トーマス（米国）、ジョン・ラーム（スペイン）、キャメロン・ヤング（米国）の組がフィーチャーされる。午後の部では13時36分に前年覇者のスコッティ・シェフラー、マックス・ホーマにアマチュアのサム・ベネット（いずれも米国）、14時00分に15年覇者のジョーダン・スピース（米国）、トミー・フリートウッド（イングランド）、トニー・フィナウ（米国）が入った。PGAツアー組対LIVゴルフ組の対立が取り沙汰されるなか、今大会で“キャリアグランドスラム”の達成を目指すローリー・マキロイ（北アイルランド）も、もちろん注目の一人。米フロリダ州ジュピターに拠点を構え、タイガー・ウッズらと同じメダリストGCで日々練習を行っているが、同地にはDJ,ブルックス・ケプカら多くのLIVゴルファーも居を構える。「彼ら（LIV組）とはよく地元で会う。同じ場所で練習をしているからね」とLIV組についても語った。「頻繁に会っているとだんだんと（LIVでプレーしていることにも）慣れてきた。きょうはこれからブルックスと9ホールを一緒にプレーする予定だ」と少しずつ変化してきた感情を口にした。ただ、その他のLIV組とはまだ接触はあまりないようで、「ブルックスとDJとは個人的な人間関係の問題。他のLIVに行った選手とは…」と言葉を濁らせた。それでも今週は「マスターズ」が始まる。「この大会はそんな問題よりずっと大きい。世界のトップ選手が再び一緒に戦えることは素晴らしい」と結んだ。

<ゴルフ情報ALBA Net>