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あすの米国東海岸時間午後6時（日本時間11日・午前8時）に、米フロリダ州ベレエアのペリカンGCで第7回「ザ・マッチ」が開催される。

タイガー・ウッズ（米国）は世界ランキング1位のローリー・マキロイ（北アイルランド）をパートナーに、ジャスティン・トーマス、ジョーダン・スピース（ともに米国）組と夜間照明の下で12ホールのエキシビションマッチを行う。フォーマットはそれぞれが自身のボールをプレーする“ベストボール”で、各ホールのベストスコアがチームスコアとなる。

またチャレンジホールが設定され、勝者は75万ドル（約1億円）を獲得。それぞれの選択したチャリティー基金に寄与される。

過去6度開催されたザ・マッチ。その歴史は2018年に始まった。第1回はネバダ州ラスベガスでタイガー・ウッズとフィル・ミケルソン（米国）が激突。同大会は有料TVの“ペーパービュー”での視聴が注目を集めたが、開幕直後に無料開放されゴルフファンを喜ばせた。以来、チャリティーイベントとして開催されている。

最も人気の高かった対決は2020年5月、世界がコロナ禍でゴルフツアーの中止が続く中、フロリダ州のメダリストGCで再び実現したタイガーVSミケルソンの戦い。ともにNFLのスーパースターをパートナーとし、ペイトン・マニング（米国）と組んだウッズがトム・ブレイディ（米国）とミケルソン組を1アップで下した。同大会は2000万ドル（約28億円）以上を世界のコロナ救済のために寄付した。

同年夏にブレイディがアーロン・ロジャース（米国）と組み、ジョシュ・アレン＆パトリック・マホームズ（ともに米国）を相手にしたNFLスーパースター対決が2番人気。こちらも高視聴率を納めたから、アメリカンフットボールの人気は根強い。

21年11月には不仲説の強かったブルックス・ケプカVSブライソン・デシャンボー（ともに米国）がラスベガスのウインGCで対決。ケプカが5＆3で圧勝した。

元々ウッズと不仲説のあったミケルソンが対決し、賞金900万ドル（約13億円）を獲得することで始まったザ・マッチ。出場3度目となるウッズは、今年7月の「全英オープン」以来の公でのプレーとなる。（文・武川玲子=米国在住）

<ゴルフ情報ALBA.Net>