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＜大王製紙エリエールレディス　最終日◇20日◇エリエールゴルフクラブ松山（愛媛県）◇6575ヤード・パー71＞

「今週は結果にとらわれすぎない」と自然体で優勝争いに加わった鈴木愛。最後まで名勝負を演じるも藤田さいきに1打及ばず2位でフィニッシュ。最後は涙を見せたが、「やり切ったので悔しいですけど、悔いはない。さいきさんがもっといいプレーだった。仕方ないですね」と勝者をたたえた。

鈴木愛と藤田さいき、最後は健闘を称え合うハグ【大会フォト】

3日目を終えて1位の鈴木と2位の藤田は1打差も、2位と3位とは6打差。完全に2人のマッチレースとなった愛媛決戦は、最終日も完全に二人の世界となった。片方がバーディを奪えば、もう一人が入れ返す。順位を変わらず1打差で鈴木リードのままサンデーバックナインへと入った。

獲りたいパー5の11番でミスが出た。「外してはいけないほうに外してしまった」とここで痛恨のボギー。首位に並ばれると、藤田の13番のバーディで頭一つ抜け出されてしまう。さらに同じくバーディを獲りたい17番パー5では果敢に2オンを狙うもグリーン右に外し、アプローチを寄せきれず。5メートルのバーディパットを外してパーとした。

最終18番パー4では「8番アイアンか9番かで迷って9番にしたのですが、アドレナリンが…」とフェアウェイからの2打目をピン筋に放つも、グリーンをオーバーして奥のバンカーへ。バンカーショットは完ぺきだったが40センチ届かず。プレーオフに持ち込むことはできなかった。

これで今大会は6度目の2位になりながらも、またしても優勝に届かなかった。それでもギリギリの位置にいた最終戦の出場権は確保。「ちょっと休みたい…（笑）。やっといいゴルフができるようになってきた。もう失うものもない。4日間自分の力を出し切りたい」。6シーズン連続優勝をかけて残り1試合。今回の悔しさを宮崎でぶつけたい。（文・秋田義和）

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