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7月4日、千葉県の京葉カントリー倶楽部で、男女のトッププロが参加する「ワンデイチャレンジ」が開催。シニアツアー、男子ツアー、女子ツアーのプロたちが同組でプレーして熱戦を繰り広げた。今大会ではチャリティオークションを行い、収益は日本障害者ゴルフ協会などへ寄付される。

男子ツアーは8月まで試合がなく、いまはきたる後半戦に向けての調整期間。今大会へ出場したベテラン二人に、前半戦の反省点と今後の展望を語ってもらった。

今週6日に45歳を迎える矢野東は、今季ここまで10試合に参戦。予選通過は3試合にとどまった。「今も昔もどうやってゴルフを上手くなるかしか考えていないので、ショットの出来だけにとらわれていません。ただ、前半戦はオフにトレーニングで体を鍛えすぎて失敗しました。40歳からは本当にトレーニング内容を理解して鍛えないと、意味がなくなってしまいます。スイングにつながるものを行わないと……。その辺を調整して後半戦でも頑張りたいです」と話した。

先日シニアツアーで初優勝した53歳の藤田寛之は、後半戦でもレギュラーツアーをまずは頑張りたいと語る。ここまで10試合に出場して、予選通過は4回と苦しんでいる。「ショットの精度が良くなかったですね。ドライバーが良ければアイアンが悪い、とかチグハグでした。そこは芹澤（信雄）プロに見てらってよくなったんですが……。この年になると、若手に比べたら飛距離では劣ります」。

それでも勝利への意欲は若手に負けていない。「なんとか若い世代に対抗したい。よく中年の星などと応援してくれる人も多いですし、サポートしてくれるスポンサーの方とかもいっぱいいるので、なんとか負けないようにしたいです。優勝を目指したいです」。史上6人目（1988年以降）となる同一年でのシニア、レギュラー制覇へ貪欲な姿勢を見せた。

今季は比嘉一貴や稲森佑貴ら20代プロの優勝が目立っている。2002年「全日空オープン」では尾崎将司が55歳241日の男子ツアー最年長優勝を果たしたが、同じように40歳を超えるベテランプレーヤーたちが後半戦で巻き返せるのか。そのプレーに注目したい。

<ゴルフ情報ALBA.Net>