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シャフトは「しなる」ことでヘッドの動きを調整してくれる

シャフトは、ヘッドとゴルファーをつなぐ重要なギアです。スイングをすると、ヘッドの重さによってシャフトが弓状にしなり、インパクト付近で、真っすぐな形に復元するように戻ります。このしなり戻る力でヘッドを加速させたり、インパクトにおけるフェース向きを調整するのがシャフトの役割です。

シャフトのしなりは、モデルによって動くポイントも量も異なります。手元付近がしなって、ダウンスイングでタメを作るように動くものもあれば、インパクト前後でムチのようにしなってヘッドスピードが上がるものもあります。こういったシャフトの持つ特性を生かすことで、効率良く飛距離を出したり、スライスをつかまったボールに矯正するといった調整が可能となります。

大げさな言い方をすれば、ショットの精度はシャフトの選択によって決まると過言ではありません。だからこそ、上級者になるほど、シャフトのモデルやスペックに強いこだわりを持っているのです。

スイングの癖にマッチする特性のシャフトを選ぶことが大切

スイングにはゴルファーそれぞれの個性があり、全体のテンポや切り返しのタイミング、ヘッドが動く軌道、フェース開閉の量などは、人によって大きく異なります。そういったスイングの癖にマッチする特性を持ったシャフトを選ぶことが非常に大切で、自分に合ったモデルを使えば気持ち良く振り切れて、飛距離や方向性も安定します。

シャフトには大きく2つの選択肢があります。それは吊るしのクラブに標準装備される「純正シャフト」とカスタムオーダーや購入後のリシャフトで装着することができる「カスタムシャフト」です。

まず「純正シャフト」は、シンプルな設計でスイング中の挙動に癖がなく、タイミングが取りやすいモデルが多いです。装着されているヘッドとのマッチングも良いので、無難に一定以上の結果を得られるシャフトだと言えるでしょう。

それに対し、「カスタムシャフト」は、素材も設計も多種多様で、“とがった個性”を持ったモデルが揃っています。合う・合わないがはっきり出ますが、その分、自分のスイングとマッチした時には、心地良い振り心地とかつてない飛びを得られる可能性があります。

「カスタムシャフト」は大小さまざまなメーカーから発売されています。藤倉コンポジット、グラファイトデザイン、三菱ケミカル、USTマミヤといったメーカーが有名で、プロアマ問わず人気となっています。いずれもさまざまなタイプのゴルファーにマッチする多種多様なシャフトを揃えていますので、「リシャフト」を検討する際には有力な選択肢となります。

シャフトの最新モデルはあくまで「追加モデル」と考える

前述した4つのシャフトメーカーは毎年、夏から秋ごろにかけて新製品をリリースし、トーナメント会場においてツアープロへの支給を行います。見慣れないカラーやデザインの最新シャフトを目にしたら、多くのゴルファーが興味を惹かれることでしょう。

しかし、ここで注意してほしいのは、シャフトの「最新モデル＝ベスト」とは限らないことです。

例えば「ヘッド」であれば、最新モデルが出たと同時に前作が廃盤になり、生産もストップします。性能的に見ても、過去のモデルに比べて、最新モデルの方が初速性能や寛容性、フィーリングなど、さまざまな面で向上しています。

一方、シャフトの場合、メーカーが最新モデルをリリースしたとしても、過去10数年分のモデルがラインナップとして残り続けます。シャフトメーカーが新しいモデルをリリースするのは、ゴルファーの細かな要望に応えるラインナップの拡充が目的です。最新モデルというよりも、「追加モデル」という言い方が正しいかもしれません。

実際、例年多くのツアープロが最新シャフトをテストしますが、実戦投入に至る例はそこまで多くありません。モデルの新旧よりも、自分のスイング、癖にマッチするかどうかが何より大切と考えているからです。

最新ヘッドには過去5年以内のモデルがおすすめ！ その理由とは！？

ここまで解説したように、シャフトは古いモデルで合っても、自分のスイングに合っていれば振り心地や弾道に大きな変化をもたらしてくれる可能性があります。一方で、もし近年主流となっている「高慣性モーメント（MOI）タイプ」のドライバーに装着するシャフトを探すのであれば、目安として過去5年以内に発売されたモデルからチェックしてみるのがおすすめです。これは、シャフトの性能の優劣ではなく、ヘッドの進化に伴う「物理的な相性」の問題があるからです。
近年、ドライバーのヘッドは460㎤が当たり前になり、慣性モーメント（MOI）を高めたモデルが増えました。高慣性モーメントのドライバーは、インパクト前後でヘッドの直進する力が強く、シャフトの先端に強い負荷がかかります。もし先端剛性の低いモデルが装着されていると、シャフトが負けてしまい、フェース向きのブレが起こります。先端剛性の高いシャフトを装着することでヘッドの挙動が安定し、高慣性モーメントドライバーの性能を最大限に発揮することができるわけです。

もちろん、5年以上前のモデルに名器が数多く存在するのは間違いありません。当時のヘッド性能に合わせて設計されているため、最新の高慣性モーメントヘッドと組み合わせた際には、今のシャフトにはない「絶妙なしなり感」や「捕まりの良さ」を感じられるのが大きな魅力です。また、中古市場でも価格が落ち着いているため、非常に手に取りやすいのもメリットと言えるでしょう。
ゴルフパートナーであれば、専門知識を持ったスタッフが多数在籍しています。モデルの新旧という枠にとらわれず、最新ヘッドとの相性やご自身のスイング特性を確認しながら選ぶことで、現行モデル以上の結果をもたらす「コスパ最強の名器」を見つけ出せるはずです。

振っていて気持ちいいと感じるシャフトを探してみよう その理由とは！？

もし「リシャフト」に興味が湧いたなら、まずはさまざまなモデルを試打してみてください。自分に合ったモデルを選ぶ上で、一番のポイントはスイングしていて「気持ちいいこと」だからです。

ラウンドをしていると、さまざまな景色の中でボールを打つことになります。その時、振り心地が良くないシャフトのクラブを使ったらどうなるでしょう。広いホールであればそれなりの結果が出るかもしれません。しかし左右OBで狭い、ドッグレッグで構えにくいといったネガティブな感情が出た時に大きなミスをする可能性が高くなるでしょう。一方で、自分のスイングに合っていて「気持ちいい」と感じるシャフトであれば、ミスをしてもラフに入れるなど、大きなミスが出にくくなります。

そもそも、同じシャフトを振ったとしても、しなり・挙動をどう感じるかは人によって変わります。手元部分の硬さで好みが分かれる人もいれば、先端の動きがないとシャフトが硬く感じてしまう人もいますし、カチカチなモデルでしなりが極力ない方が安心という人もいます。つまり、自分自身の感覚こそが、シャフトを選ぶ上で第一の基準になるわけです。

シャフトをテストする場合、おすすめなのは同じメーカー・同じシリーズのモデルを試打すると良いでしょう。藤倉コンポジットの『スピーダーNX』シリーズなどは、シャフトのしなり量が多く、違いを感じやすいのでおすすめです。

例えば2025年にリリースされた『スピーダーNXゴールド』は、2022年発売の『スピーダーNXグリーン』の後継機種という位置付けになります。しかし、いざ同じスペックで打ち比べてみるとシャフトの挙動は全く違います。切り返しで手元部分がしなってから、中間から先端にかけての鋭い戻りがある『スピーダーNXゴールド』に対し、『スピーダーNXグリーン』は全体的にしっかりしていて、しなり・挙動が小さく感じられるはずです。

もしかすると、シャフトの動きなんて自分には分からないと思うかもしれません。でも、心配は不要です。あくまで評価軸は自分であり、振っていて気持ちいいか、何か違和感がないか、ぼんやりと感じられれば良いのです。その上で弾道計測器などを用いて、飛距離や方向性の良いものを選びましょう。どうしても不安な場合は、フィッターの在籍するショップやスタジオで試打を行うのがおすすめです。

次回から、スライスや引っかけなど、具体的な悩みを解消できるシャフトをご紹介していきます。メーカーオリジナル標準シャフトから一歩踏み出すことで、新しいゴルフの世界が見えてくるはずです。