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トニー・フィナウ（米国）が地元ユタ州ソルトレイクシティの連邦裁判所に元ビジネスパートナーのモロナイ・オラ氏から訴訟を起こされた。その請求金額は1600万ドルで約17億円と巨額だ。

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訴状によると、オラ氏は1997年ごろにフィナウ一家と親しい間柄となり、ゴルフプロを目指すトニーとその弟のギッパーに諸経費を貸し付けたという。訴訟の対象はトニーだけでなくギッパー、父のゲーリー、さらに現在トニーのエージェントを務めるクリストファー・アームストロング氏とその会社であるワッサーマン・メディア・グループにまで至る。

トニーとギッパーはともにジュニアゴルフで活躍。ギッパーも将来を嘱望されたゴルファーだったが、2006年にトニーが16歳でユタ州アマチュア選手権で勝利。同年、ギッパーがユタ州で行われた下部ツアーのネーションワイドツアー（現コーン・フェリーツアー）に出場し、2番目の最年少記録で予選通過も果たし、07年に二人そろってプロ転向した。

オラ氏は当時、フィナウ一家の住宅ローン、健康保険、新車の支払い、さらにゴルフに関する移動も含む経費、またデビッド・レッドベターから受けるレッスン費も支払ったという。オラ氏が出費したこれらの総額は59万2000ドルあまり（約6200万円）。これに加え、オラ氏が支払ったことによりトニーのいまの活躍があったとし、トニーのプロとしての収入の20％を請求した。トニーの6年間のPGAツアーでの獲得賞金は2000万ドルを超える。

地元のデザートニュース紙によると、オラ氏はユタ大学のフットボール選手（83〜87年）で03年にはソルトレイクシティ市長選に出馬もしている。

フィナウ一家はエージェントを通じて「起きている問題は認識しているが、法律にのっとり誠実に対応していく。現在はそれ以上のコメントを差し控えたい」と発表した。どこに真実があるのか分からないが、あまりうれしくないニュースなのは確か。すみやかに決着し、フィナウがプレーに集中できる日々を願いたい。（文・武川玲子＝米国在住）

<ゴルフ情報ALBA.Net>